– Лиль, Нелли сегодня добрая, можно.

Внучка ведьмы скривилась. Ну-ну, добрая! Интересно, какая она, когда злая?

– Ты получила деньги? Нет? Так чего ждешь?! Хочешь, чтобы бухгалтерша слиняла?

Лиля чувствовала, что гонорар будет ей теперь не в радость. Она мечтала отоспаться в субботу. И вот такой облом.

Мария дожидалась ее возле бухгалтерии, хотя свои деньги уже получила.

– Там кто-то есть?

– Да, есть. Пока ты где-то бродила, успели получить ребята из другого издания.

– Зато я кое с кем переговорила, – интригующе произнесла девушка.

Услышав о предложении Эрика, Маша онемела. Потом долго благодарила Лилю, уверяя, что Гоша, когда-то мечтавший о большой сцене, согласится с радостью.

Из бухгалтерии с конвертом в руках вышла Камилла.

– О! Какие люди! Мозайцы вроде бы уже были? Неужто только ты осталась? Любишь ты быть последней, Макарова! – съехидничала Мила.

– Зато ты, Алимова, своего не упустишь. Куда нам, убогим, до тебя?

– Как хорошо, что ты признаешь это!

Перепалку прервала девушка-бухгалтер сердитого вида, выглянувшая из кабинета:

– Еще кто-то остался? Давайте быстрее, я тоже домой хочу!

– Маш, пока! Не жди меня, – игнорируя Алимову, попрощалась Лиля и зашла в бухгалтерию.

Поставив подпись, где ей указала раздраженная девица, Лиля получила белый конверт. Разорвав его, вытащила листочек, где почерком Нелли перечислялись все заслуги на благо родного журнала. Внизу стояла сумма гонорара. Лиля заулыбалась: Ире на подарок хватит, и еще останется. В коридоре ее ждала Камилла.

– Не обижайся на меня, я подкалываю любя, – сообщила Мила.

Вроде бы брюнетка не издевалась, хотя кто ее знает?

– Угу, я тоже тебя люблю, Мил, как визиты к стоматологу в детстве.

– Значит, сейчас ты любишь ходить к стоматологу?

– Может, хватит цепляться к словам?!

– Ладно, просто ты смешная, когда сердишься. Обожаю тебя злить, – призналась Алимова, следуя за Лилей по пятам. Одетая и со спортивной сумкой через плечо, она наблюдала, как Макарова выключает свой компьютер и собирает сумочку. – Ты домой?

– Нет, по магазинам, хочу купить подруге подарок на днюху, – зачем-то сказала Лиля.

– Можно я с тобой?

Вопрос прозвучал неожиданно, а самое главное – робко.

– Объясни, почему ты ищешь моей дружбы после стольких лет вражды?

– Хочу искупить вину?

– Не люблю лапшу, Мила.

– Хорошо, сдаюсь. – Камилла сложила руки на груди и призналась: – Ты та, с кем дружить выгодно.

Лиля покачала головой. Выгоду для Камиллы от их дружбы она не видела. Мало ли что та говорила про Кира…

– Кстати, а что ты забыла в «Ультрафиолете»?

– Уже донесли, – невесело вздохнула брюнетка. – Когда мы с тобой брали интервью у «Падших», я рассказывала о парне-вампире, который меня бросил.

– Про Эдварда помню, – усмехнулась Лиля.

– Я немного солгала.

– Ну как же ты без этого?!

– Это я бросила Эда. Он приехал вслед за мной и теперь преследует, требует вернуться. Я не хочу, поэтому несколько ночей отсиживалась в «Ультрафиолете», туда ведь вампирам доступа нет.

– Что дальше будешь делать? Вечно тусоваться там – не выход из положения, – невольно посочувствовала однокурснице Лиля.

Она могла представить, каково это – быть желанной вампиром. Незавидная участь, что бы ни утверждали модные книжки о любви клыкастых к своему обеду.

– Я попросила Тадеуша взять меня под крыло. Он пока думает.

– Меняешь шило на мыло?

– А что посоветуешь, Лиль?! Разве есть у меня другой выход? Тадеуш по крайней мере адекватный вампир.

За разговорами девушки вошли в лифт. Лиля пожаловалась, что ей придется выйти завтра на работу, в свою очередь Мила призналась, что не справилась с работой и также выходит в выходные.

– Я собираюсь заглянуть в «Заморские гостинцы». Хочешь со мной? – вдруг благосклонно предложила Лиля.

– Еще спрашиваешь! Я там никогда не была.

На первом этаже недалеко от выхода молодой мужчина читал газету. Браслет, определяющий сущности, заколол кожу на запястье, и Лиля присмотрелась к любителю почитать при плохом освещении. Она могла бы поклясться, что русоволосый парень, исподтишка рассматривающий их, – оборотень.

Девушки вышли на улицу. Дождь закончился, и тротуар блестел в лучах заходящего солнца небольшими лужами. Лиля довольно прищурилась: солнца не было уже несколько дней, словно погода выполняла спецзаказ для вампиров. Они решили не ехать на автобусе, а насладиться приятной погодой. Мила всю дорогу оправдывала свое имя: была мила и остроумно-добродушна. Казалось, колкости в ее арсенале закончились. Болтая, они вскоре подошли к «Заморским гостинцам». Открывая двери магазина, Лиля скосила глаза. Оборотень следовал за ними. Интересно, это совпадение? Или за ними действительно следят?!

Из лавки сувениров Лиля вышла разочарованной. Серебряный браслет в виде змеи, который понравился Ире, уже купили. Подумав, Лиля выбрала любимые духи догвокерши.

– Иногда сама себя не понимаю, – пожаловалась она Миле. – Зачем я купила и себе флакончик?!

– Тебе понравился аромат, да и цена хорошая, – пожала плечами Алимова.

Брюнетка пару раз невзначай оглянулась, занервничала и ускорила шаг.

– Все так, но я не буду ими пользоваться.

– Почему?

– Сильные запахи раздражают обоняние оборотней. Начав общаться с Кириллом, я отказалась от кондиционера для белья и покупаю теперь порошок для детских вещей.

– Мне бы твои проблемы, – усмехнулась Камилла. – Будешь душиться на работу.

Некоторое время девушки молчали, затем Алимова поинтересовалась:

– Как думаешь, предмет слежки – я или ты?

– Ты тоже заметила того парнишу?

– Благодаря Эду у меня развилась паранойя.

– Преследователь – оборотень.

– Тогда следят не за мной. Будем отрываться?

Лиля подумала и кивнула.

– Бежим! – Камилла схватила ее за руку и потянула к автобусной остановке, к которой уже подъезжала маршрутка.

Оборотень ускорил шаг, но вскочить в переполненный автобус не успел. Вышли девушки возле ближайшей станции метро. Уже в вагоне, проехав несколько станций, Камилла толкнула Лилю локтем:

– До ящериц нам далеко: хвост остался с нами.

Парень стоял возле соседних дверей и невозмутимо читал свою газету.

– Что будем делать? – Лиля почувствовала азарт. Интуиция не вопила об опасности, и происходящее она воспринимала как забавную игру.

Объявили название следующей станции.

– Мы выходим. – Работая одним локтем, Камилла потащила Лилю на выход.

В свой адрес девушки услышали несколько ласковых эпитетов, но выскочить из вагона успели.

– Скорее, Лиля, – подгоняла Мила, увлекая ее к эскалатору.

Браслет продолжал покалывать руку. Лиля оглянулась. Через несколько человек на ступеньке ниже стоял их преследователь. На лице парня застыло легкое недовольство.

Лиля ошиблась: Мила вела ее не на другую линию метро, а в туалет. Возле зеркала крутилась какая-то старшеклассница.

– Снимай пиджак, – приказала Лиле Алимова и первой стала раздеваться.

– Он распознает нас по запаху, – не обращая внимания на девочку, сказала внучка ведьмы. – Наш маскарад его не обманет.

– Ты там что-то говорила о сильных запахах? Доставай свои духи.

Через пятнадцать минут Лиля вышла из туалета в тонкой спортивной курточке Алимовой и с ее сумкой на плече. Наклонив голову вниз, она скрыла лицо козырьком бейсболки, которую Мила купила у школьницы. В туфли они засунули скомканные бумажные полотенца: по утверждению беглянки от вампира, так кардинально меняется походка. Поменялась она или нет, но Лиля чувствовала, что ноги она натрет точно. А еще журналистку окутывало облако легкого цветочного аромата – Алимова щедро разбрызгала чужие духи. Какими бредовыми ни показались их действия на первый взгляд, но от слежки Лиля оторвалась. Через полчаса, набирая код от двери подъезда, Лиля услышала сзади шаги.

– Макарова Лилия? – произнес властный голос.